AQUA VERDON

Pourquoi ce métier, cette activité ?

Pour moi, ce n'est pas juste un métier, c'est un mode de vie. J'ai choisi d'être guide de rivière et de canyon parce que je ne me voyais pas vivre ailleurs qu'au rythme des saisons et du courant.

Qu'est ce que qui vous tient à coeur dans votre métier ?

Ce qui me tient le plus à cœur, c'est d'être le déconnecteur. Aujourd'hui, tout le monde vit à cent à l'heure, les yeux rivés sur des écrans. Quand j'embarque un groupe sur le Verdon, le téléphone reste au vestiaire. Pendant quelques heures, la seule chose qui compte, c'est le bruit de l'eau, l'ombre des falaises et la coordination de l'équipe. J'aime voir ce moment précis où les gens lâchent prise avec leur quotidien pour se reconnecter à l'instant présent.

Qu'aimez-vous le plus dans votre métier ?

Mon bureau, c'est le Grand Canyon du Verdon, et mon rôle, c'est d'en ouvrir les portes à des personnes qui, souvent, n'auraient jamais osé y aller seules. Voir quelqu'un dépasser sa peur d'un saut ou un équipage se souder en pleine rapide, c'est une satisfaction immense. Je ne vends pas une descente en bateau, j'offre une déconnexion totale et des souvenirs qui restent gravés bien après que les combinaisons aient séché.

Et qu'aimez-vous le moins ?

On voit souvent le côté fun dans l'eau, mais ce qu'on aime moins, c'est l'envers du décor : porter des rafts de 80 kg, nettoyer et désinfecter des combinaisons néoprène humides en fin de journée, ou passer des heures à entretenir le matériel. C'est physique, c'est répétitif, et c'est loin du glamour de la carte postale des Gorges du Verdon !

Les gens ont parfois peur de faire appel à un artisan (peur de l'arnaque, prix trop élevé...). Qu'aimeriez-vous leur dire ?

Je comprends parfaitement cette appréhension. Aujourd'hui, on compare tout sur Internet. Mais ce que j'aimerais dire à ceux qui hésitent, c'est que derrière le tarif d'un guide, il n'y a pas seulement une descente en bateau, il y a une garantie. D’abord, la garantie de la sécurité : Quand vous payez un guide, vous payez des années d'expérience, des diplômes d'État exigeants et un matériel technique de pointe qui est vérifié et renouvelé sans cesse. Sur le Verdon, l'eau ne pardonne pas l'amateurisme. Ensuite, la garantie de l'humain : Contrairement aux grosses "usines" à touristes, en passant par un guide, vous n'êtes pas un numéro sur un planning. C'est moi que vous avez au téléphone, c'est moi qui prépare votre équipement, et c'est moi qui vous accompagne dans l'eau. Je limite la taille de mes groupes pour que l'expérience soit réelle, pas formatée.

Sur Toutle04, on peut commander son intervention en ligne. Que pensez-vous de cette nouvelle pratique ?

C’est une vraie question de société, mais pour mon activité, je suis catégorique : le "tout en ligne" n'est pas bénéfique. On ne commande pas une descente en rafting comme on commande une paire de chaussures. Pourquoi ? Parce qu’en ligne, on ne voit pas les gens. On peut cocher une case "je sais nager" ou "je suis en forme", mais cela ne remplace pas l'échange de vive voix. En face à face, ou au moins par téléphone, je peux évaluer si le client est vraiment à sa place. Je pose les bonnes questions : l'appréhension face à l'eau, les anciennes blessures, le niveau réel de condition physique. Mon métier, c’est de la gestion humaine dans un milieu naturel parfois hostile. Quand un client réserve sans me parler, il y a un risque de décalage entre ses attentes et la réalité du terrain. En discutant, je peux l’orienter vers le parcours qui lui correspondra vraiment, pour qu'il prenne du plaisir plutôt que de subir la sortie. Pour moi, le contact direct, c'est le début de la sécurité et l'assurance d'une expérience réussie.

Quel est votre petit plus à vous ?

Notre véritable force, c'est que nous sommes une entreprise familiale où nous travaillons entre frère et sœur. Ce n'est pas seulement un métier, c'est une passion que nous partageons et que nous avons fait grandir ensemble. Une confiance aveugle : En rivière ou en canyon, la communication est vitale. Entre nous, elle est presque télépathique. Cette fluidité et cette complicité naturelle créent une ambiance sereine et sécurisante pour tout le groupe. On se connaît par cœur, et cela se ressent dans notre organisation. Travailler ensemble nous permet de garder une structure à taille humaine. On préfère la qualité du partage à la quantité, et c'est cette atmosphère "comme à la maison" que nos clients viennent chercher et qu'ils n'oublient pas.

Quels sont vos projets pour l'avenir ?

D'abord, nous voulons renforcer notre engagement environnemental. Le Verdon est notre outil de travail, mais c'est surtout notre lieu de vie. Nous réfléchissons à des moyens de réduire encore plus notre empreinte (logistique, gestion des déchets, sensibilisation accrue de nos clients sur la faune et la flore) pour que les générations futures puissent découvrir ces gorges avec le même émerveillement que nous.

Un conseil à ceux qui veulent se lancer ?

Les Gorges du Verdon sont un lieu absolument magnifique, presque irréel. Mon conseil, c'est de ne pas voir le rafting comme une simple descente sportive, mais comme un privilège : celui de découvrir le plus grand canyon d'Europe depuis son cœur, là où la route et les sentiers ne passent plus.